例句 （耶稣诞生在白冷城的夜里，有些牧羊人露宿看守羊群，天主的光耀环照当地）有一位天使站在他们身边，向他们说：不要害怕，我要给你们报告一个为全民族的大喜讯，救世者诞生了，祂是主默西亚...《路加福音2:8-12》

   .........An angel of the Lord appeared to the shepherds who took in turn to watch their flocks during the night, and said to them “Do not be afraid.... I bring the news of great joy... the Savior has been born to you, he is Messiah《Luke 2:18-12》 

 

“天使”一词，大家都再熟悉不过了。例如我们将医护人员称为“白衣天使”,因为对于患者和家属来说，他们就像从天降下的救援（benevolent celestial）让人感觉温馨和希望 

 

其实几乎每个宗教里都有天使。就亚巴郎宗教（包括犹太教、基督宗教、伊斯兰教）来说，天使是天主创造的、拥有超自然力量（supernatural power）的“灵类”（spiritual being 对应人类human being） 他主要扮演如下的角色

 

一 做上主和人类之间的中介、传达上主的信息，包括例句里通知牧人救主诞生的信息、在梦里催促大圣若瑟立即起身带着玛利亚和小耶稣逃亡埃及、后来又提醒他们回国、以至于最后定居在纳匝肋《玛窦福音2:13-23》等等

 

二 歌颂上主：当大批天使聚集时就构成“天军（Heavenly hosts，众天使的意思）”，不过他们似乎不是用来“打仗”的，更多的“勤务”是歌颂上主，例如例句中牧人得到天使的好消息之后，有一大队天军一起赞颂天主说：“天主受享光荣于高天、主爱的人在世享平安”《路2:13-14》

 

三 执行守卫的任务：例如亚当和厄娃偷吃了智慧果，被逐出伊甸园之后，天主就在伊甸乐园的东面，派了天使“革鲁賓Cherubim”和刀光四射的火剑，防止他们去生命树的路《创世纪3:24》

 

四 执行“作战”任务  按照圣经记载，天上还是会有‘战争’的。《默示录12:7》就记载: 圣弥格尔总领天使（St. Michael the Archangel）率领众多天使和巨龙作战，并战胜了巨龙。但似乎也仅此一次

 

我注意到一个耐人寻味的现象，圣经里”天使“一词出现150次以上。 但“天使（或天军）”的勤务好像很轻松、喜乐，而大多数任务，都由“主的天使-中文圣经有时候也翻译成使者”（God’s Angel or the Angel of God / the Angel of the Lord ）来担纲。特别是旧约里，至少有十个严肃的事件里，出现“主的天使”。 那么，“天使”和“主的天使”有什么差别呢？ 欢迎持续关注 

 

附图一  圣诞夜众天使赞颂上主示意图