（梵蒂冈新闻网）援助东方教会协会（Opera d’Oriente）自1856年成立以来，一直在历史上有东方礼教会存在的地方为基督徒服务。这些地区的国家大多是处于危机的国家，包括伊拉克、叙利亚、以色列、巴勒斯坦、黎巴嫩、乌克兰、塞浦路斯、亚美尼亚、埃塞俄比亚和厄立特里亚，以及印度，基督徒在那里占少数。

该协会总干事戈尔尼施（Pascal Gollnisch）神父解释说，这些地区的基督徒经常被迫向外移民。他也谈到法国总统透过外交部设立基金，帮助中东的基督徒学校。他表明基督徒不应被视为被动、自我封闭的团体，他们推动教育、跨宗教对话并在卫生结构作出努力。

戈尔尼施神父指出，教宗在伊拉克的访问带去了希望的讯息，对当地人民的团结有很大帮助。神父说，在教宗那次访问的3个星期后，他又来到伊拉克，那里的穆斯林对他说，基督徒看待他们的目光有了转变，这得感谢教宗与大阿亚图拉希斯塔尼的会晤。他接著表示，他在埃尔比勒时听到伊拉克难民的痛苦声音，但从未听到他们要复仇的话。

援助东方教会协会执行干事卡约尔（Vincent Cayol）强调了许多平信徒为帮助中东人民作出的贡献，即使为支持这些地区的项目本身不大，却极重要。他以在叙利亚阿勒颇的工作为例，特别提到他们设法劝年轻人不要移民，帮助他们寻找工作。他们也和一些小型机构合作，努力重新启动处在危机中的家庭经济，例如农场。他们打算也在黎巴嫩贝鲁特推行这些援助计划。

在伊拉克的尼尼微平原和埃尔比勒，这些工作正在重启，其中有一项计划，就是将一个商业中心改为难民的住所。卡约尔说，“在库尔德斯坦我们收留了年长者和患有自闭症的儿童。年长者的问题是这些社会的一个新困难。此外，那里还有一个有4位木匠参加的小项目，他们修复被毁坏的圣堂的家具”。这些木匠很自豪，因为在教宗最近访问伊拉克时，在克拉克斯的礼仪中坐过的一把扶手椅就是他们打制的。

援助东方教会协会为中东地区的天主教学校投入一大笔资金，从埃及到土耳其的大约40万名学生得到了帮助。在加沙地带有3所天主教法语学校。该协会为帮助黎巴嫩也付出巨大努力，戈尔尼施神父希望教宗一旦情况许可，就能前往黎巴嫩，探访这个处于深重危机的国家。

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