圣吉拉原籍意国威尼斯，11世纪初叶出生。青年时，入本笃会修道。某年赴耶路撒冷朝圣，道经匈牙利。匈牙利王圣斯德望请他任王子真福依 米利的老师，吉拉就在匈牙利传扬福音。其后吉拉任匈国塞纳主教，劝化了很多异教徒。吉拉勤修圣德，潜心著作。

1038年，圣斯德望王驾崩，圣教遭受迫害。吉拉搭车赴巴德，中途被异教徒截获，投以乱石。吉拉跪在地上祈祷道：“主呀，请你不要归罪于他们，因为他们不知道所做的是什么事。”刚说完这句话，异教徒用长矛将圣人刺死，尸体投入多瑙河，时在1046年9月20日。1083年，圣吉拉、圣王斯德望和王子真福依米利（圣吉拉的学生）3人的遗骸，同时供列圣龛。1333年，威尼斯共和国向匈牙利国王索得吉拉的一部分遗骸，盛礼迎往圣人的故乡，供列圣堂。他被尊为“匈牙利宗徒”。