圣达尼尔，原是一名日尔曼商人，常常到意大利威尼斯经商旅行。他看到威尼斯市牟拉淖隐修院的修士们之后，感到很惊奇，修士们的生活方式，使他颇受感动。他于是住下来，同修士们一同生活了一段时间，最后决定终生度隐修生活，接受修士们的教导，遵守修士们的规矩。

他深入潜修，虔诚祈祷，将家产捐献给了威尼斯的穷人。