（梵蒂冈新闻网）伊拉克的基督徒从元月25日起开始为期3天的祈祷和守斋生活，每天到中午，甚至到晚上禁食，专注祈祷和参与弥撒。这项创举被称为“尼尼微的复活”，提前度四旬期的生活。加色丁礼巴比伦宗主教萨科（Louis Raphaël Sako）枢机在一封信函中解释说，这个标题取自《圣经》中关于约纳先知的故事。

天主派遣约纳前往尼尼微城向人民宣讲，但他拒绝听命，因为尼尼微不是希伯来人的城市。于是海上忽起风暴，约纳被大鱼吞下。他惊恐万分且后悔莫及，于是祈求天主的宽恕，获得了救援。萨科枢机强调，这个故事表明，“天主是慈悲的，是怜悯人的父亲，照料祂所创造的所有子女，愿意他们得救”。

萨科枢机接著表示，在公元六世纪美索不达米亚遭受瘟疫打击时，尼尼微是这场灾难的中心。今天“致使数百万人丧生”的新冠病毒疫情与当时的情况很相似。这个疫情“从各个视角看都是一场全球性的灾难，给人的健康、社会、文化、经济和宗教活动带来负面后果”。

但昔日的瘟疫已被战胜，如此“我们也能透过精神和社会上的团结互助，将这疫情的痛苦经验转为恩宠和仁爱的时机”。萨科枢机邀请众基督徒“忏悔我们的罪过，为免于新冠病毒的侵害祈祷，冥思我们存在的意义，对我们的弟兄姐妹负起责任，关怀病患、失去工作和生计的人，向他们伸出援手”。

萨科枢机也强烈要求伊拉克基督徒“为恢复和平、国家和该地区的安全与稳定祈祷”。他特别提出要为教宗方济各前来伊拉克的访问得以成行祈祷。教宗的访问预计在3月5日至8日举行，行程包括巴格达、与亚巴郎有关的乌尔平原、埃尔比勒，以及尼尼微平原上的摩苏尔和克拉克斯。

萨科枢机除了为这个意向撰写一篇祈祷文外，也于元月19日在巴格达宗主教府召开伊拉克天主教主教委员会会议，共商教宗来访的事宜。许多主教出席了会议，圣座驻伊拉克大使莱斯科瓦尔（Mitja Leskovar）总主教也在场。