四、孟高维诺

1、到中国传教的第一位传教士
距忽必烈要求派百名传教士的要求已经二十多年了。教宗尼各老于1289年派一个使团，带着教宗致元帝的书扎前往中国传教。他们选中了一位意大利人方济各会士孟高维诺率领。孟氏年四十二岁，另一个人是多明我会士尼古拉。他们先由陆路去波斯，再乘船到印度。在印度圣多默堂住了十三个月，此间他的同伴尼古拉病死，他只好孤身前往。1294年来到大都，他算是第一位来到中国的天主教传教士。他晋谒元世祖，呈上教宗的信。内容大意是感谢大汗皇帝保护天主教的恩德，并劝元帝归入正教。世祖看过后，回答道各教都好，何必拘守一个宗教呢？忽必烈就在这一年死去，成宗继位，对各宗教依然实行开放政策，孟氏也得以自由传教，关于他活动的情况，现摘录他1305年1月8日发出的和1306年2月发出的两封信中的几个片段，就可知其梗概了。  
2、开教情况：
 ……皇帝本人还信偶像过深，难以改宗入教，但他对基督信徒甚为恩待。我同他共处了十二年，他以景教徒名义信奉基督，而实际远离基督信仰。他们在东方势力很大，同他们礼仪不同的天主教，连一个小堂也不准建，也不准印与他们礼仪不同的教义经典，因为这些地方从未来过宗徒或其他门徒。景教收买那些人残酷地迫害我，说我不是教宗派的使者，是一个奸细。不久他们又制造假证据，说教宗派的不是我，而是另一使者，并给皇帝带来大批财宝，中途在印度被我杀了，全部财宝被我抡劫。这种状况达五年之久，经常押我到法庭，以死相威胁，最后蒙上主开恩，他们中一些人忏悔了。皇帝才知道我是清白的。皇帝将他们和他们的家属都放逐了。
造成此原因有二：一是孟氏传教心切，见到那么多异派，告诫他们如不归正罗马教会不能得救，故遭聂派教徒的切齿仇恨。二是他到北京不久，就劝化一个大人物，聂派教徒维吾尔的王侯佐治信了天主教。孟氏年近花甲，孤力无援，焦急的心情表现在信中的字里行间，他深切盼望罗马派来后援工人。他信中说：我要求出于自愿并能为人师表的到这里来，但由于战争，十二年没有一点消息……。现在我已经五十八岁了，由于劳累与焦虑，我的须发都白了……。我已将全部新经和圣咏译成中文(蒙文)，无论是弥撒部分，还是序经，我都用了当地语言文字(孟氏是使用本地语言的开山祖)。 
1990年我国考古学者与日本著名学者江上波夫，在内蒙阿伦斯木城挖掘出天主教在我国最古老的教堂，距今已七百多年。据考证是皈依的王侯佐治所建，现城址仍清晰可见。