公元1300年是第一个圣年，它不是出于教会的直觉或选择，而是出于天主子民的深切愿望。教宗博尼法爵八世看到大批信友相信世界末日即将来临，并于1300年1月1日至2日晚上，涌向圣伯多禄大殿，为了获得宽恕；于是，教宗颁布了《自古即有》诏书，它不仅指出了第一个圣年，还宣布了第一个禧年赦罪的制度，那是在1300年2月颁布的。

发生在另一种情况下的禧年，是教宗朱理奥三世开启的1550年禧年，禧年的开始是追溯既往。也就是说，它是从1299年12月，庆祝耶稣圣诞的时期开始，并于1300年圣诞节结束。这个禧年被但丁提及，他在《神曲》“地狱”篇的18篇中很好地描述了这个禧年的庆祝，大批朝圣者涌入，藉此也让我们明白了，在天使城堡的对面桥上，组成双向行走的意义，是为了圣伯多禄大殿来来往往的人。

圣年从一开始就体现了基督徒的愿望，并从中隐约看到了，提供给他们特定的恩典时刻一个切实信号。

“禧年”这个词，第一次出现在保禄二世1470年颁布的《Ineffabilis Providentia》诏书中。有趣的是，教宗既提供了对该词语的解释，也提供了该事件带给教会生活的深刻意义。宽恕所有罪过之年，恩宠之年、整个人类与我们的救主和解之年。“诏书”，之所以如此称呼，是因为它是一份盖有教宗印章的手稿，证明了该起源及权威，这份文件是教宗写的，其目的是解释宣布禧年的动机，它确定了禧年开始与结束的日期、邀请基督徒反思接受大赦的方法和一些特殊反思。因此，每个禧年（背后）都有一个特殊的动机。

 

历史上的禧年

 

教宗方济各在2015年4月11日的《慈悲面容》诏书（Misericordiae Vultus）中宣布了一场特殊禧年，主题为"慈悲"，以纪念梵蒂冈第二届大公会议结束50周年。在正式开启圣年之前，作为教会对受到内战冲击的中非共和国的关怀的象征，教宗方济各在他2015年11月29日的非洲宗座访问期间，提前开启了班吉圣母主教座堂的圣门，预示着圣年的开始。梵蒂冈圣圣伯多禄大殿的圣门于2015年12月8日圣母无染原罪瞻礼开启。"慈悲之门"在世界各地的主教座堂、圣所、医院和监狱也被开启。教宗特别设立了"慈悲传教士"，授予他们赦免那些保留给宗座赦免的罪的权力。

1998年11月29日，同一位教宗以《降生奥迹》诏书（Incarnationis Mysterium,）宣布了2000禧年。在这一年里，若望保禄二世进行了多次朝圣和一些超出惯常庆祝方式的象征性举动，包括为教会过去历史上所犯的罪过请求宽恕，以及为20世纪被杀害的基督徒而做的殉道录。禧年的重要活动之一是在罗马举行的世界青年日，有两百多万年轻人参加。教宗还前往圣地朝圣，鼓励天主教会、伊斯兰教和犹太教之间的对话。

若望保禄二世于1983年1月6日发布《Aperite Portas Redemptori 》诏书，宣布了特殊禧年，以庆祝耶稣死亡和复活1950周年。

教宗保禄六世决定，圣年应是和解的一年。他于1974年5月23日发布了《Apostolorum Limina》诏书。在1974年圣诞之夜的圣门开启仪式上，甚至还有佛教僧侣的出席。这是第一次在全球电视直播的圣年，并庆祝解除了与拜占庭教会的相互绝罚，以及亚历山大宗主教梅利通（Melitone）的参与。那一年，罗马受到干旱的威胁，考虑到大量朝圣者涌入城市，实行了水配给。

1949年5月26日，随着《Jubilaeum Maximum》诏书的发布，宣布了1950年的圣年。在禧年庆典之际，教宗庇护十二世宣布了圣母蒙召升天的信条，并将枢机主教团转变为天主教界的一种全球代表，大幅减少了意大利人的存在，并增加了来自各国的枢机主教的数量。在这一年，大规模的宗教旅游开始兴起。阿尔契德·加斯贝利（Alcide De Gasperi）的政府组织起来确保接待数以百万计的朝圣者，他们获得了一张 "朝圣者证明卡"，在意大利境内具有护照的效力。

同一位教宗还于1933年1月6日，以《Quod Nuper 》诏书，宣布在耶稣逝世1900周年之际举行特殊禧年。这一事件受到隆重地庆祝。教宗发表了整整620次演讲，并有200多万朝圣者涌入罗马。超过500辆铁路车厢被用来运送来自世界各地的信徒。

教宗庇护十一世为了突出教会和所有基督徒为了建立更美好社会所付出的努力，于1924年5月29日发布了《无尽的天主慈悲》诏书（Infinita Dei Misericordia），宣布了1925为禧年。教宗强而有力地推动了全世界的传教工作，这一承诺使他获得了 "传教教宗 "的称号。庇护十一世在梵蒂冈内禁止政治符号，但他是第一位降福意大利统一国的教宗。

《走向终点》（Properante ad Exitum Saeculo）是1899年5月11日良十三世用于宣布1900年为普世圣年的诏书。自意大利统一以来，国王首次在 "王室讲话 "中宣布了圣年的到来。教宗向全世界的基督徒发出了唤醒信仰的呼吁。其主要目的是克服基督徒生活现代化和现代生活基督教化的挑战。这也是首次由意大利当局负责接待朝圣者的组织。意大利的山区也向圣年致敬，从皮埃蒙特到西西里，全国各地的山峰上都竖起了纪念碑，向救世主表示敬意。

庇护九世从流亡中归来，恢复了领土的管理，得以在1874年12月24日以《Gravibus Ecclesiae》诏书宣布了禧年。然而，由于维托里奥·埃马努埃莱二世（Vittorio Emanuele II）的军队占领了罗马，无法举行禧年圣门的开启和关闭仪式。

以1824年5月24日的《世界的开始》诏书（Quod Hoc Ineunte）宣布的1825禧年期间，良十二世尽管身有病痛，仍竭尽全力加强教宗与基督徒之间的关系，特别是通过一项旨在让教会的所有力量都投入到打击威胁信仰的错误思想的计划。来自欧洲各地的325,000多名朝圣者来到了罗马。最后，由于城外的圣保禄大殿在1823年的前一场大火中被毁，无法使用，教宗将其替换为提伯河西的圣母大殿，供信徒们常规前往。

1774年4月30日，教宗克雷孟十四世以《我们救恩的施作者》诏书（Salutis Nostrae Auctor）宣布了这届禧年，同年9月22日他因自然原因去世。

庇护六世于1775年2月15日当选为教宗，几天后，即2月26日，他庄严地宣布圣年开幕，由于圣座处于缺席，圣年不能按照惯例在圣诞节前夕开幕。

1749年5月5日，通过《Peregrinantes a Domino》诏书宣布了1750圣年。根据当时的记载，有超过一百万的朝圣者涌入罗马，其中包括几个使团，分别来自西印度群岛、埃及和亚美尼亚。涌入的人数如此之多，以至于罗马的慈善机构和医院不得不租用一些皇室宫殿。圣伯多禄大殿的穹顶和贝尔尼尼的柱廊第一次被成千上万的火炬照亮。全市各地放置了3000个十字架。教宗本笃十四世还设立了耶稣受难日游行，即斗兽场的十字苦路（Via Crucis），将此圆形剧场作为早期基督徒殉道的象征性场所。

1725圣年，由1725年6月26日的诏书 《Redemptor et Dominus Noster》宣布，这年里教宗本笃十三世经常乘坐简陋的马车前往各座大殿，并参加了各个大赦的仪式。1725年4月15日，他在圣若望拉特朗大殿举行了罗马会议的开幕式，会议的讨论内容被收录在32个章节中。在这一年，西班牙广场的石阶也被开放，以连接广场和山上天主圣三堂。

这届禧年由依诺森十二世1699年5月18日颁布的《Regi Saeculorum》诏书宣布。由于健康状况不佳，教宗无法亲自主持开幕仪式。然而，在这一年的复活节，虽然病重，但在大量朝圣者的催促下，他在奎里纳莱宫的阳台上颁赐大降福。他于1700年9月27日逝世，未能结束这一圣年。

闭门仪式由克雷孟十一世（1700年11月当选教宗）主持。这是第一次由一位教宗打开圣门，由另一位教宗将其关闭。大量的朝圣者涌入这座城市，以至于当时的一些作家将罗马城比作巴黎市。

在这个圣年中，克雷孟十世通过1674年4月16日的诏书《Ad Apostolicae Vocis Oraculum 》宣布斗兽场被重新祝圣，并撤销了1671年的举行斗牛许可。朝圣者中的一个主要人物是瑞典克里斯蒂娜女王，她在1655年放弃了王位，皈依了天主教，搬到了罗马的法尔内塞宫（Palazzo Farnese）。此年大约有150万朝圣者前往罗马。

在这个圣年之际，由1649年5月4日的诏书《Appropinquat Dilectissimi Filii 》宣布，依诺森十世借助著名建筑师博罗弥尼（Francesco Borromini）的合作，修复了圣若望拉特朗大殿。这次禧年也引入了一项新举措：根据1654年1月8日和12日的《Salvator et Dominus 》诏书，禧年大赦也延伸到了比利时省和西印度群岛。大约有70万名朝圣者来到罗马，他们大多来自邻近地区，一些新教徒也皈依了天主教。

1624年4月29日，乌尔巴诺八世以《Omnes Gentes 》诏书宣布了1625年的禧年。1625年1月28日，他将禧年大赦也颁赐给那些不能前往罗马的人、囚犯和病人（《Pontificia sollicitudo 》诏书）。1月30日，随着宗座简函《Paterna dominici gregis cura 》的发布，考虑到罗马正遭受瘟疫威胁，圣保禄大殿的朝圣被替换为前往提伯河西圣母大殿，而对于七大殿朝圣而言，则提供前往罗马人民圣母堂、提伯河西圣母大殿和卢奇娜圣老愣佐堂的可能性来代替城外教堂（圣巴斯弟盎圣殿、圣保禄大殿和圣老楞佐大殿）。当年约有50万朝圣者来到罗马。

此圣年由1599年5月19日的《Annus Domini Placabilis 》诏书宣布。在这个禧年里，克雷孟八世树立了一个公开的好榜样，他在圣周期间听告解，跪着爬上圣阶，在餐桌上为朝圣者服务，每天与12个穷人一起吃饭，而枢机主教们则放弃了穿红衣作为补赎的记号。很多人积极参与教宗的禧年行动。例如，罗马的犹太人为教宗提供了五百条schiavine（床毯）。1600年12月31日，有8万多人参加了圣门的开启仪式，当年有数百万朝圣者来到罗马。

1575年的圣年，由1574年5月10日的《主及救赎主》诏书（Dominus ac Redemptor）宣布，并在宗教改革危机之后举行。这对额我略十三世来说是一个极好的机会，可以按照特伦多大公会议的决定更新天主教。这届圣年也让教宗有机会展示教会在现代世界的新角色。教会的虔诚生活模式使对天主的服务与履行国家义务和服务他人相结合。教宗取消了该年狂欢节庆祝活动的费用，将资金拨给圣斐理·乃立所治理的朝圣者医院。根据当时的资料计算，1575年圣年的朝圣者总人数约为40万，而当时罗马的居民约为8万人。

教宗尤利乌三世在当选后几天，于1550年2月24日颁布了《Si pastores ovium》诏书，开启了其前任教宗保禄三世宣布的圣年。他还宣布在下一年的5月恢复特伦多大公会议。

克雷孟七世于1524年12月17日颁布《Inter Sollucitudines》禧年诏书。

1500禧年的庆祝得到了特殊重视，特别是因为世纪之交这一重大事件。1498年4月12日，《Consueverunt Romani Pontifices 》诏书中止了该年的所有其他大赦，并由1499年3月28日的《在众多中》（Inter multiplices）诏书再次确认。1499年12月20日的诏书《Pastores Aeterni Qui 》规定，只有圣伯多禄大殿听告解的司铎才有赦免罪过的权利。正是亚历山大六世最终确定了圣年闭幕和开幕的复杂礼仪，此前圣年没有遵循特定的仪式。事实上，教宗希望以一个具有强烈影响力的事件作为圣年开端，并将其确定为开启圣门。这明确呼应了圣若望福音的话："我就是门，谁若经过我进来，必得安全"。

最后，他还规定其他三座宗座圣殿也要为圣年朝圣者保留一扇圣门，在其余时间保持封闭状态。圣伯多禄大殿的圣门开启仪式将由教宗亲自主持，其他三个大殿的圣门则由教廷使节主持。圣门应该日夜敞开，由四名神职人员轮流看守。

1470年4月19日，教宗保禄二世颁布了《Ineffabilis Providentia 》诏书，明确提到前往圣伯多禄大殿、圣保禄大殿、圣若望拉特朗大殿和圣母大殿朝圣，并按他的意愿规定从1475年起应每25年举行一次禧年。

1473年8月29日，西斯笃四世颁布了《Quemadmodum operosi 》诏书，确认了在此期间逝世的保禄二世发早先宣布的禧年。

尼古拉五世通过1449年1月19日的《Immensa et innumerabilia 》诏书，宣布了1450年为下一个圣年，将圣年的间隔恢复为50年。另外，由于教宗对伟大的方济会传道员伯尔纳迪诺（Bernardine of Siena）的封圣，前往罗马的朝圣者人数非常庞大。

1389年4月8日，乌尔班六世的《Salvator noster Unigenitus 》诏书规定每33年庆祝禧年，因此将本应在1400年举行的庆典提前到1390年。不幸的是，发生在1390年的教会分裂，以及反教宗克雷蒙七世在亚维农的避难，导致了前往罗马的朝圣者人数显著减少，因为他禁止法国、西班牙、加泰罗尼亚、苏格兰和意大利南部朝圣者以及所有支持反教宗的人向门徒的墓地致敬。

1343年，克雷孟六世接见了一个罗马人代表团请求他将圣座遣回罗马并在100年之前宣布一次禧年，随后他通过《天主独生子》诏书（Unigenitus Dei Filius）宣布了1350年为圣年。尽管1349年罗马遭受了瘟疫和一次灾难性的地震，但仍有150多万朝圣者涌入罗马城参加庆祝活动，这要归功于教宗的调解，他成功地取得法国和英国之间的休战，以确保朝圣者的旅途更加安全。

博尼法奇乌斯八世于1300年2月22日颁布了《自古即有》诏书（Antiquorum habet），宣布1300年为禧年，强调罗马人若能在该年内前往圣伯多禄和圣保禄的大殿30次，将获得大赦，而来自罗马外的朝圣者只需要前往15次即可。

那一年至少有两百万信徒来到了罗马。那段时间负责在梵蒂冈绘制「降福敞廊」（Loggia delle Benedizioni）壁画的乔托（Giotto）与大师契马布埃（Cimabue），是参加禧年活动的著名人物之一。圣若望拉特朗大殿保存着乔托的古老壁画，正是为了纪念这一事件。

最后，在同年来到罗马的其他人中，很可能还包括至高诗人但丁·阿利吉耶里（Dante Alighieri），他在《神曲》的一些篇章中提到了禧年。