The “Star of Bethlehem” vs. Astronomical Spectacle of “Planets Alignment”

（例句）我们（在东方）看到了祂的星，特来朝拜祂《玛窦2:2》               

We saw his star when it rose and have come to worship him.”   《Matthew2:2》

据美国德州莱斯大学天文学教授派屈克.哈特根（Patrick Hartigen, Professor of Astronomy, Rice University, USA）发表专文宣称今年12月21日冬至（Winter Solstice）那天黄昏后，天空上将出现木星（Jupiter）和土星（Saturn）排成一线、造成天际特别明亮的奇特景象，历时约20-30分钟，只要天候晴朗，北半球各地都可以在西南方看得见，只是越偏北方的地区所能欣赏的时间越短。由于冬至距离圣诞夜仅3天，哈特根教授特别将这个奇景和耶稣诞生时的“白冷之星”联系起来，引发舆论关注

“白冷之星”就是带领三位贤士到白冷朝拜耶稣圣婴的那颗星《玛窦2:1-12》 除（例句）外的记载如下：

黑落德暗暗把贤士叫来，仔细询问那星出现的时间《玛窦2:7》....看，他们在东方所见的那星，走在他们前面，直至来到婴孩所在的地方，就停在上面。他们一见到那星，极其高兴欢喜，就走进屋内，看见婴儿和祂的母亲玛利亚，遂俯伏朝拜了《玛窦2:9-11》

但是圣经里没有说明“那星”的来源，于是两千年来，无数的圣人神师、圣经学家和天文学家们，都在研究探讨这个神奇的天象，认为是彗星（Comet）、或超级星（Supernova）、行星排列（Planet Alignment）、星座（Constellation）、小型月球（Small moon）、被地球的引力捕捉过来的小行星、一个自由浮动的小星球、乃至说是在梅瑟时代引领以色列人走出西奈旷野的“神的光耀（Shekinah Glory）”，各种论述堪称汗牛充栋，但始终未能形成定论，笔者无从也无意置喙。

根据上述哈特根教授的说法，上一次木星和土星的相遇，是在公元1226年的3月4日。今年木星和土星相遇时，由于正值冬至（距离最近），加上地球所处的位置，会使得这两颗星球看起来更接近也更明亮，像是一个比月球更大的体量。如果错过了，就得等到2080年才会再出现了。

苏州人说：冬至大如年。今年冬至夜，在家庭团聚享受美食之余，不妨走出户外，仰望西南方的天空，尝试寻找木星土星排列的景象，也想象“白冷之星”的神奇。

附图一 圣诞夜“白冷之星”照亮天空示意图