这个世界给予了我们多样的选择，然而，永恒的生命给予我们的却仅仅有两个选择：天堂与地狱。为了获得永生，我们需要注目永恒——以永恒为参照，以天堂为参考，因为《圣经》称呼我们在现世的人生为“临时的帐篷”，而称呼我们未来天上的家乡为“永恒的居所”（参阅希11:16）。那么，我们如何来检测自己是否行走在去往天堂的路上呢？一个好的方法就是对当下的生活质量进行评估。
 
成熟的基督徒常常会从两个角度去审视自己的人生：人生的起点——母胎、出生、领洗的时刻；人生的结点——死亡、坟墓、临终的那一刻。然而，为能看到生命的起点与终点，我们需要站在人生的至高点，事实上，我们越是站得高，越是看得远，就越能活在当下，简言之，我们就越能看得清、看得透、看得淡。
 
在天主教会的神学思辨中，生命中有两类死亡。
 
一类是生理层面的死亡，指向的是现世生命的结束，这类死亡常常以医院的《死亡证明》来宣告，这类死亡会发生在每一个人的生命中。在这类死亡面前，尤其是在葬礼期间，人们常问的问题就是：是什么夺走了他/她的生命？他/她得的是什么病？是遗传性的还是后天的？在哪家医院治疗的？治疗的程度是不惜一切代价的吗？有没有留下遗嘱？怎么这么快就离世了？骨灰准备安放在哪里？那时，人们关注的是死亡的前因后果。
 
另一类是信理层面的死亡（耶稣基督逾越奥迹中的死亡或灵修层次的死亡），指向的是死于自我，而活出于天主的“死亡”，也就是死于罪恶，而活在基督内的“死亡”，更是在自我超越中所呈现出来的自我给予与自我奉献中的“死亡”。在这类死亡面前，人们常常听到的问句不是“是什么病夺走了他/她的性命？是什么绝症终结了他/她的梦想？是什么事故撕碎了他/她的家庭？”。我们常听到的问题反而是：他/她是为了什么而牺牲的？他/她是为了谁而献出生命的？他/她离世的意义是什么？他/她为什么会在那个时间节点做出那样的抉择？他/她的死亡留给我们的思考是什么？在这类死亡面前，人们所做的是深度的思考与反省，人们关注的是生命的价值与意义。而这类死亡的发生不是一生只有一次，因为一生只发生一次的死亡是生理的层面，属物理生命的范畴。逾越奥迹的死亡或神学幅度的死亡却可以发生在每天、每时、每刻、每一秒。
 
在修院第五期周末避静（2017年10月14-15日）的总结中，一位服务于天主教小助手的教友用以下的话语来形容这类死亡。他说：“修院的避静经验很类似于耶稣与爱徒在大博尔山上的幸福经验。然而，山上的经验是为了山下的打拼，因为，我们需要回到具体的生活中去面对那相似于耶路撒冷的磨难与挑战。我们在滚滚红尘中经验到被‘拿起来’、‘祝谢了’、‘分开’、‘交给’，然后‘被吃掉’的过程。”如此看来，这个过程是很可怕的，然而，我们在生活中却需要不断地来重复这个过程，因为，这个过程恰好就是生命的历程本身。这个过程强调的就是自我牺牲与舍弃，它就是一个死于自我为别人而活，一个死于陋习为家庭而活，一个死于罪恶为真理而活的过程。
 
对死或死亡本身进行了区分理解之后，我们会发现，信理与灵修层面的死亡有益于我们更好地生活，有益于我们将生命中的使命与灵命更丰盛地生活出来，而不是仅仅停留在性命的层面。
 
作为基督徒，在这类死亡面前，我们得到的是警醒与反思、激励与提升、震撼与挑战。此形式的“死”，就是每天“生”的一部分。只有敢于“死”的人，才能为别人而活，为天主而生。为能更好地生活，我们需要不断地“死”——死于自我中心、死于自私自利、死于自傲自恋等等。这里谈论的“死”就是学习蜡烛的典范：燃烧自己，温暖对方；牺牲自己，成就别人；谦抑自己，活出主旨。
 
我们需要践行基督的话语：“谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架来跟随我，因为谁若愿意救自己的性命，必要丧失性命；但谁若为我的缘故，丧失自己的性命，必要获得性命。人纵然赚得了全世界，却赔上了自己的灵魂，为他有什么益处？”（玛16:24-26）
 
基督的话让我们意识到死亡的类别，也让我们每日操练自己死于自我，死于罪恶，而活于天主，活出生命。让我们在基督复活的光照与鼓舞下不断地向着天堂迈进，而不是生活在死亡的阴影与毁灭的恐惧下颤栗前行、如履薄冰。