圣多玛斯・亚圭纳大约于一二二五年出生在那不勒斯周边。他出身名门望族，是儿女九人中的幼子。在五岁时，他去到附近卡西诺山的本笃会修道院生活、学习。到了十六岁时，他进入那不勒斯大学，修习自由七艺。在那里，他遇到了一个新建立的修道团体——宣道会，或称多明我会（道明会），他决心加入他们的行列。圣多玛斯必须克服家人对他入会的反对，因为他们计划让他成为一位显赫的院长。然而，他披上了托钵会士的会衣，到巴黎和科隆继续研习十一年。他有一段时间从学于圣大亚尔柏，那是中世纪的另一位领军人物。一二五六年，圣多玛斯正式获得了神学家的资格，开始了他的教师生涯。他任教于许多欧洲大学，履职于教廷，并且在他自己修会的会院中服事。以他曾住锡于科隆、那不勒斯、奥维多、罗马与巴黎。

圣多玛斯的圣德是隐匿而美丽的。当他为感恩祭的神学问题苦思冥想时，他常把头倚靠在圣体龛上恳求，这已为人熟知。又有一次，上主向他显现，褒扬他的工作，说：「关于我，你写的很好，多玛斯。你想得到什么赏报？」圣多玛斯回答说，「上主啊，除你以外，别无所求。」圣多玛斯终生勤勉，笔耕不辍，但他的时日告终于一种独特的静默。在一二七三年十二月六日，他有一次密契经历，让他就此停笔。当被问及原因时，他回答说，「与我看到的相比，我曾写下的一切都微如草芥。」圣多玛斯于一二七四年三月七日去世，当时身在行旅，是为普世教会服务。他于一三二三年列品，以表彰他一生卓越的学识与圣德。特别让圣多玛斯声闻遐迩、名垂竹帛的，是他在哲学与神学著作中表现出的智慧。他的智性遗产饶益教会，几乎无与伦比。圣多玛斯也因完美的纯净与贞洁为人铭记。终其一生，他保存着一种普智天使般的纯真无邪。圣多玛斯被视为教会的共通博士，一位安全可靠的向导，为教会的信仰与教导给出了最雄辩的表达。

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