新约 斐理伯书 第一章
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致候辞

1基督耶稣的仆人保禄和弟茂德,致书给斐理伯的众位在基督耶稣内的圣徒、监督及执事:2愿恩宠与平安由天主我们的父和主耶稣基督赐与你们! [注1]

感谢与祈祷

3我一想起你们,就感谢我的天主;4我每次祈祷,总怀着喜悦为你们众位祈祷,5因为你们从最初的一天直到现在,就协助了宣传福音的工作;6我深信,在你们内开始这美好工作的那位,必予以完成,直到耶稣基督的日子。7我这样想念你们众人,是理当的,因为我在心内常怀念你们,不论我带锁链,或辩护或确证福音时,你们常参与了我受的恩宠。8天主为我作证:我是怎样以基督耶稣的情怀爱你们众人。9我所祈求的是:愿你们的爱德日渐增长,满渥真知识和各种识见,10使你们能辨别卓绝之事,为叫你们直到基督的日子,常是洁净无瑕的,11赖耶稣基督满结义德的果实,为光荣赞美天主。

自述所处的环境

12弟兄们!我愿意告诉你们,我的环境对于福音的进展,反而更有了益处,13以致御营全军和其余众人都明明知道,我带锁链是为基督的缘故;14并且大多数的弟兄,因见我带锁链,就依靠主,更敢讲论天主的道理,一点也不害怕。 [注2] 15有些人宣讲基督,固然是出于嫉妒和竞争,有些人却是出于善意;16这些出于爱的人,知道我是被立为护卫福音的;17那些出于私见宣传基督的人,目的不纯正,想要给我的锁链更增添烦恼。 [注3] 18那有什么妨碍呢?无论如何,或是假意,或是诚心,终究是宣传了基督。为此如今我喜欢,将来我仍然要喜欢,19因为我知道,赖你们的祈祷和耶稣基督的圣神的辅助,这事必有利于我的得救。20按照我所热切期待希望的,我在任何事上必不会蒙羞,所以现在和从前一样,我反而放心大胆,我或生或死,总要叫基督在我身上受颂扬。21因为在我看来,生活原是基督,死亡乃是利益。22但如果生活在肉身内,我还能获得工作的效果:我现在选择哪一样,我自己也不知道。23我正夹在两者之间:我渴望求解脱而与基督同在一起:这实在是再好没有了;24但存留在肉身内,对你们却十分重要。25我确信不疑:我知道我必要存留,且必要为你们众人存留于世,为使你们在信德上,得到进展和喜乐,26并使你们因着我再来到你们中,同我在基督耶稣内更加欢跃。 [注4]

生活应合乎福音

27你们生活度日只应合乎基督的福音,好叫我或来看望你们,或不在时,听到关于你们的事,而知道你们仍保持同一的精神,一心一意为福音的信仰共同奋斗,28一点也不为敌人所吓住:这样证明了他们必将丧亡,你们必将得救,因为这是出于天主,29因为,为了基督的缘故,赐给你们的恩赐,不但是为相信他,而且也是为为他受苦:30就是要遭受你们曾在我身上所见的,及如今由我所听到的同样的决斗。 [注5]

  1. “监督”和“执事”二名并列,首见于此,是指斐城教会内尽圣职的两等人员。“监督”一名,在当时与“长老”一名,通指各地的教会管理首长(宗20:17,28),并非专指今日所谓的主教;但在保禄晚年所写的牧函内,“监督”的职务,似乎较前更为清楚,几无异于今日的主教。“执事”是指那些协助“监督”治理教务,管理财政,抚恤贫孤的人员(宗6:3、4)。
  2. 保禄被囚,反更使教外人(另外看守他的罗马士兵)认识了耶稣,使信友更为胆大,不但明认自己为教徒,而且还向他人宣讲天主的圣道。
  3. “目的不纯正的人”,究是指的什么人,不得而知。由保禄对这些人的态度看来,似乎可断定并不是指犹太主义保守派,或宣传什么邪说的异端人,而是指一些心量狭窄,不纯心为主劳作的人。
  4. 保禄自蒙召为宗徒后,献身宣传福音,早将生死置诸度外,只要基督能在他身上受颂扬,为他生不足恋,死不足畏。因为“死亡”为他“乃是利益”,即是说:死亡可使他早日脱离这尘世,与主同在,永不分离(格后5:8);这为他岂不更好?但为了信友们的利益,他却愿在世再多存留一些时日。
  5. 保禄说明那些蒙天主召叫成为教友的人,不只是为信仰基督,而且也是为基督在世奋斗受苦,就如他自己正因为信仰基督而被囚一样(参阅路9:2)。