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1在凯撒勒雅有一个人,名叫科尔乃略,是所谓意大利营的百夫长。2他同他的全家,是虔诚而敬畏天主的人,对百姓慷慨好施,又常向天主祈祷。 [注1] 3有一天,大约第九时辰,他在异像中,清楚看见天主的一位天使进来,到他跟前向他说:“科尔乃略!” [注2] 4他注目看天使,就惊惶害怕说:“主,有什么事?”天使回答说:“你的祈祷和施舍已升到天主面前,获得纪念。5你现在打发人往约培去,请号称伯多禄的一位西满来。6这人客居在一个名叫西满的皮匠家里,他的房子靠着海。” [注3] 7向他说话的天使一走,他便叫来了两个家仆和常护卫自己的一个虔诚兵士,8把一切事告诉了他们,就打发他们往约培去了。
9第二天,他们行路将近城的时候,约在第六个时辰,伯多禄上了屋顶祈祷。10他那时饿了,愿意进食;正在人预备饭的时候,他就神魂超拔了。11他看见天开了,降下一个器皿,好像一块大布,系着四角,缒到地上,12里面有各种四足兽、地上的爬虫和天空的飞鸟。13有声音向他说:“伯多禄!起来,宰了,吃罢!”14伯多禄却答说:“主,绝对不可!因为我从来没有吃过一样污秽和不洁之物。”15声音第二次又向他说:“天主称为洁净的,你不可称为污秽!”16这事一连发生了三次,那器皿随即撤回天上去了。
17伯多禄正在猜想他所见的异像有什么意思的时候,看,科尔乃略打发来的人,已查问到西满的家,站在门前。18他们喊着询问:号称伯多禄的西满是否住在这里。19伯多禄还在沉思那异像时,圣神说:“看,有三个人找你。20起来,下去,同他们一起去罢!不要疑惑,因为是我打发他们来的。” [注4]
21伯多禄下来向那些人说:“看,我就是你们所找的人。你们来这里做什么?”22他们答说:“科尔乃略百夫长是个正义和敬畏天主的人,也受全犹太人民的称誉;他蒙圣天使指示,请你到他家去,听你讲道。”23伯多禄于是请他们进来住下,第二天起来,便同他们一齐去了;还有几个约培的兄弟陪着他。24次日,他到了凯撒勒雅。那时,科尔乃略召集了自己的亲戚和密友,等候他们来。
25当伯多禄进来的时候,科尔乃略去迎接他,跪伏在他脚前叩拜。26伯多禄拉他起来说:“起来!我自己也是个人。”27就同他谈着话进去了,看见有许多人聚集在那里,28便对他们说:“你们都知道犹太人是不准同外邦人交接来往的;但是,天主指示给我,没有一个可说是污秽或不洁的人。29为此,我一被请,毫不犹豫地就来了。请问:你们请我来是为什么原故?”30科尔乃略说:“从此时起,四天以前,第九时辰,我在我房中祈祷时,忽然有位穿华丽衣服的人站在我面前,31说:科尔乃略,你的祈祷蒙了垂允,你的施舍在天主前得到记念。32所以,你要打发人往约培去,叫号称伯多禄的西满来,他客居在靠近海的皮匠西满家里。33我就立刻打发人到你那里去了。你来的真好!现今我们众人都在天主前,要听主所吩咐你的一切。”
34伯多禄遂开口说:“我真正明白了:天主是不看情面的,35凡在各民族中,敬畏他而又履行正义的人,都是他所中悦的。36他藉耶稣基督──他原是万民的主──宣讲了和平的喜讯,把这道先传给以色列子民。 [注5] 37你们都知道:在若翰宣讲洗礼以后,从加里肋亚开始,在全犹太所发生的事:38天主怎样以圣神和德能傅了纳匝肋的耶稣, [注6] 使他巡行各处,施恩行善,治好一切受魔鬼压制的人,因为天主同他在一起。39我们就是他在犹太人地域和耶路撒冷所行一切的见证人。他们却把他悬在木架上,杀死了。40第三天,天主使他复活了,叫他显现出来,41不是给所有的百姓,而是给天主所预拣的见证人,就是给我们这些在他从死者中复活后,与他同食共饮的人。42他吩咐我们向百姓讲道,指证他就是天主所立的生者与死者的判官。43一切先知都为他作证:凡信他的人,赖他的名字都要获得罪赦。” [注7]
44伯多禄还在讲这些话的时候,圣神降在所有听道的人身上。45那些受过割损与伯多禄同来的信徒,都惊讶圣神的恩惠也倾注在外邦人身上,46因为听见他们说各种语言,并颂扬天主。那时,伯多禄就发言说:47“这些人既领受了圣神,和我们一样,谁能阻止他们不受水洗呢?” [注8] 48遂吩咐人以耶稣基督的名给他们付洗。以后,他们求伯多禄再住了几天。